दिल्ली. आईपीएल के पहले सीजन की विजेता राजस्थान रॉयल्स ने बिजनेस की दुनिया में नया इतिहास रच दिया है। अमेरिकी दिग्गज निवेशक काल सोमानी के नेतृत्व वाले एक कंसोर्टियम ने इस फ्रेंचाइजी का 100 प्रतिशत मालिकाना हक खरीद लिया है। यह सौदा 1.63 बिलियन डॉलर यानी लगभग 16,290 करोड़ रुपये में हुआ है। साल 2008 में महज 67 मिलियन डॉलर में खरीदी गई इस टीम की वैल्यूएशन में 20 गुना से भी ज्यादा का उछाल आया है। इस भारी-भरकम निवेश के साथ ही राजस्थान रॉयल्स अब एक बिलियन डॉलर से अधिक मूल्य वाली लीग की पहली टीम बन गई है।
कौन हैं काल सोमानी और क्यों दांव लगाया राजस्थान रॉयल्स पर?
स्कॉट्सडेल, एरिज़ोना के रहने वाले काल सोमानी कोई नए निवेशक नहीं हैं, बल्कि वे 2021 से ही इस टीम में शेयरहोल्डर रहे हैं। सोमानी एड-टेक, डेटा प्राइवेसी और स्पोर्ट्स टेक क्षेत्र के बड़े खिलाड़ी हैं। वे ग्लोबल फर्म IntraEdge और AI गवर्नेंस फर्म Truyo.AI जैसे बड़े नामों के फाउंडर हैं। उनकी कुल संपत्ति 110 बिलियन डॉलर से भी अधिक है। जब उन्हें खबर मिली कि RedBird Capital Partners अपनी हिस्सेदारी बेचना चाहते हैं, तो उन्होंने तुरंत पूरी टीम के टेकओवर की योजना बना ली। इस कंसोर्टियम में वॉलमार्ट के रॉब वॉल्टन और एनएफएल की ‘डेट्रॉइट लायंस’ के मालिक हैम्प परिवार जैसे वैश्विक नाम शामिल हैं।
भारी ऑफर को ठुकराकर सोमानी को क्यों चुना गया?
हैरानी की बात यह है कि राजस्थान रॉयल्स के मौजूदा प्रबंधन ने कोलंबिया पैसिफिक कैपिटल पार्टनर्स के 1.7 बिलियन डॉलर (करीब 17,000 करोड़ रुपये) के बड़े ऑफर को ठुकरा दिया। इसका सबसे बड़ा कारण काल सोमानी के पास मौजूद स्पोर्ट्स मैनेजमेंट का गहरा अनुभव है। हैम्प परिवार पहले से ही अमेरिकी फुटबॉल लीग (NFL) में सक्रिय है, वहीं सोमानी खुद ‘मोटर सिटी गोल्फ क्लब’ के मालिकों में से एक हैं। टीम का थिंक टैंक चाहता था कि फ्रेंचाइजी केवल एक व्यापारिक इकाई न बनकर रहे, बल्कि खेल के प्रति समर्पित प्रोफेशनल हाथों में जाए।
आईपीएल की ‘ट्रेंडसेटर’ टीम अब नए विजन के साथ उतरेगी
राजस्थान रॉयल्स हमेशा से ही आईपीएल में नए प्रयोग करने के लिए जानी जाती रही है। विदेशी कप्तान और कोच नियुक्त करने से लेकर, दो होम ग्राउंड पर मैच खेलने और भारत के बाहर पहली एकेडमी खोलने वाली यह पहली टीम है। साल 2021 में इन्होंने कैरेबियन प्रीमियर लीग की टीम ‘बारबाडोस रॉयल्स’ को भी खरीदा था। अब काल सोमानी के नेतृत्व में टीम का लक्ष्य केवल ब्रांड वैल्यू बढ़ाना नहीं, बल्कि फिर से आईपीएल ट्रॉफी पर कब्जा जमाना है। सोमानी के आने से टीम को विश्व स्तरीय स्पोर्ट्स टेक्नोलॉजी और डेटा एनालिटिक्स का सीधा लाभ मिलने की उम्मीद है।
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